Telemedicina en Europa: Alemania a la cola, ¿a qué se debe? Estudios

Hace tiempo que la telemedicina es algo más que una moda: está cambiando la forma de concebir y aplicar la asistencia médica en Europa. Diversos estudios muestran claramente que el uso de soluciones digitales aporta numerosos beneficios, pero también va acompañado de retos políticos e infraestructurales. Cuando hoy me enteré de que en Francia uno de cada cuatro tratamientos -es decir, el 25% de todas las prescripciones- se realiza en línea(telemedicina), me sorprendí. En Alemania, esta cifra sólo alcanza el 8% de las prescripciones. Razón suficiente para echar un vistazo a los estudios y estadísticas actuales sobre el uso de la telemedicina en Europa.

Alemania a la cola, ¿por qué?
Según varios estudios, Alemania ocupa regularmente los últimos puestos en lo que se refiere al uso de la telemedicina. Hay muchas razones para ello:

Según Bertelsmann Stiftung, el sector sanitario carece de una estrategia digital global, mientras que la protección de datos, la incoherencia de los sistemas informáticos y los complicados requisitos de facturación también dificultan la implantación. La OMS también señala la falta de acceso a los servicios digitales y las reservas entre médicos y pacientes. Mientras que otros países han establecido normas claras e incentivos financieros, en Alemania faltan coordinación y voluntad política para una digitalización coherente.

¿Cuáles son las ventajas de la telemedicina?

La telemedicina se permitió legalmente en Alemania por primera vez en 2018, cuando la Asociación Médica Alemana flexibilizó la prohibición del tratamiento a distancia. Desde entonces, los médicos pueden tratar a los pacientes sin contacto presencial previo: un paso importante hacia la digitalización del sector sanitario. La telemedicina cobró especial importancia durante la pandemia de COVID-19 a partir de 2020.

Las ventajas incluyen un acceso más rápido a la ayuda médica, ahorro de tiempo, mejor atención a las enfermedades crónicas y alivio para las consultas saturadas. Estudios como los realizados por la OMS demuestran que la telemedicina puede mejorar la calidad de la asistencia y reducir los costes.

Veamos los tres estudios en detalle.

Telemedicina en Europa: lo que dice la OMS
En 2022, la Organización Mundial de la Salud(OMS) publicó un exhaustivo estudio sobre el uso de la telemedicina en Europa y Asia Central. El análisis se basaba en más de 20.000 estudios y ofrecía una imagen clara: los servicios sanitarios digitales mejoran significativamente la atención.

“La telemedicina tiene claros beneficios para los pacientes de los países europeos”, afirma la OMS. “Conduce a mejores resultados clínicos, reduce los costes y mejora la atención de seguimiento”.

Se hizo especial hincapié en el potencial de las enfermedades crónicas, la salud mental y el seguimiento de los tratamientos. Al mismo tiempo, el estudio identifica obstáculos típicos:

Falta de infraestructuras digitales en las regiones rurales

Obstáculos técnicos para los pacientes mayores

Actitud reticente de los profesionales médicos

Diferencias entre países: Cifras de Deloitte

Un estudio realizado por Deloitte en 2020 muestra claras diferencias en el uso de la telemedicina entre los países europeos. Mientras que en Alemania sólo alrededor del 30% de los médicos y enfermeros encuestados declararon utilizar activamente la telemedicina, esta cifra ascendía a un impresionante 61% en Dinamarca.(Fuente.)

Los 5 primeros países según Deloitte

Dinamarca – 61 % de uso activo
Países Bajos – alrededor del 55
Estonia – 53
Suecia – 49
Noruega – 47

Los datos muestran que los países escandinavos, en particular, han avanzado mucho en la implantación de servicios sanitarios digitales. Alemania, en cambio, ocupa uno de los últimos lugares.

Alemania, rezagada: estudio de Bertelsmann Stiftung

Ya en 2018, la fundación Bertelsmann Stiftung publicó un estudio exhaustivo sobre la digitalización de la sanidad en Europa: el estudio #SmartHealthSystems. En él se comparaban 17 países en relación con su estrategia digital en el sector sanitario.(Fuente.)

El resultado: países como Estonia, Dinamarca y Suecia cuentan con estrategias claras, medidas concretas de aplicación y la infraestructura necesaria. Alemania, en cambio, carecía de una estrategia digital claramente definida y contaba con pocos sistemas interoperables, según el estudio.

Desafíos en Alemania

Marco jurídico poco claro
Sistemas informáticos fragmentados y sin normas
La preocupación por la protección de datos frena la innovación

“Alemania necesita una estrategia nacional para la salud digital que sea algo más que una mera interacción de proyectos individuales”, exige la fundación Bertelsmann Stiftung.

Lo que funciona: Factores de éxito de otros países

Una mirada a los países que han tenido éxito muestra qué factores son especialmente decisivos para promover la telemedicina y establecerla a largo plazo:

Voluntad política y financiación a largo plazo
Expedientes digitales normalizados de los pacientes
Acceso a Internet de banda ancha en zonas urbanas y rurales
Participación temprana de médicos y personal de enfermería
Programas de formación para pacientes y personal médico

¿Qué significa esto para el futuro de la telemedicina?

Los estudios muestran claramente que la telemedicina tiene un gran potencial, tanto para la atención al paciente como para reducir la carga del sistema sanitario. Sin embargo, sin un marco político, infraestructura técnica y aceptación entre la población, los avances serán lentos.

Alemania, en particular, se enfrenta al reto de salir de la “fase de prueba” y conseguir que la telemedicina forme parte de la atención estándar en todos los ámbitos. Otros países están demostrando cómo hacerlo: con una estrategia clara, aplicación técnica y participación activa de todas las partes interesadas.

Cinco consejos para utilizar con éxito la telemedicina

Ampliar la infraestructura digital, también en las regiones rurales
Establecimiento de sistemas informáticos interoperables en clínicas y consultas
Promover la formación del personal médico
Informar a los pacientes sobre la telemedicina en una fase temprana
Aclarar la base jurídica de la remuneración y la protección de datos

Telemedicina en Europa: aprovechar las oportunidades ahora

Los estudios de la OMS, Deloitte y Bertelsmann dejan claro que la transformación digital en el sector sanitario es factible, y necesaria. Países como Estonia y Dinamarca, en particular, están dando un impulso importante a la forma de implantar con éxito la telemedicina. Alemania puede aprender de estos modelos y aprovechar sus propios puntos fuertes.

Ha llegado el momento de considerar la telemedicina no sólo como un complemento, sino como parte integrante de un sistema sanitario moderno y centrado en el paciente.

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